Escravidão e Família Escrava aborda as relações familiares e de parentesco entre os escravos de Juiz de Fora, região deplantation na Zona da Mata Mineira, no decorrer do século XIX. Jonis Freire trabalhou com fontes variadas que fornecem informações detalhadas sobre grupos de cativos pertencentes a três famílias abastadas da região. O cruzamento dos dados permitiu acompanhar a trajetória de algumas famílias escravas ao longo do tempo.

Também houve a preocupação de investigar as famílias dos donos desses cativos. Assim, a análise se estendeu para verificar como as posses de escravos foram formadas e se mantiveram ou cresceram (por meio do tráfico e/ou da reprodução natural) – fatores que influenciavam a formação das famílias escravas.

O resultado é um livro que oferece elementos importantes para a compreensão das relações familiares dos cativos, das estratégias empregadas por eles para conseguirem manter suas famílias estabilidade, e como elas foram importantes para os projetos de obtenção da liberdade por meio da alforria.