Originalmente uma dissertação de Mestrado, defendida em 2012, o livro de Daniele Maria Megid analisa o romance Memórias póstumas de Brás Cubas, publicado pela primeira vez em 1880, de forma seriada, na Revista Brazileira. O exame do texto em seu suporte original permite investigar como esse texto literário foi interpretado por seus primeiros leitores. Nesse momento, Machado de Assis buscava combater a literatura realista e o discurso cientificista no qual se fundamentava. Sua crítica a ambos, ao mesmo tempo estética e política, expressava-se por meio da construção de personagens femininas que denunciam as ficções do mundo em que vivem e mostram alternativas para se escapar às opressões cotidianas.